La fachada del monasterio de Arkadi por la tarde

Arkadi se alza en una meseta a los pies del monte Ida, a media hora tierra adentro desde Réthimno. Tras sus muros fortificados hay un patio rectangular y, en su centro, la fachada de la iglesia de 1587: caliza color miel, dos portadas, columnas y un campanario de tres arcos arriba. Es el edificio del viejo billete de cien dracmas y el escenario de la explosión de 1866, cuando los sitiados volaron el polvorín antes que rendirse: por eso Creta lo trata como un santuario y no como un monumento.

Como sujeto es insólitamente generoso. La fachada es simétrica y exenta, así que puede fotografiarse de frente como arquitectura pura o usarse de fondo con la pareja pequeña delante. Las arcadas del patio dan sombra y arcos repetidos, los cipreses aportan líneas verticales, y la piedra color miel mantiene un color cálido aunque la luz no lo sea.

El patio presenta la fachada al este, de modo que el frente recibe sol directo por la mañana y cae en sombra suave y uniforme a media tarde; y esa sombra es la que hace que la piedra se lea bien, porque el sol duro aplana la talla. La última hora antes del cierre da lo mejor de ambas cosas: luz cálida en la parte alta del campanario y sombra abierta en el patio. La primavera es la más verde; el final del verano, seco y dorado.

Práctico: es un monasterio en activo además de un recinto de pago, así que hombros y rodillas cubiertos, voces bajas y nada que parezca una producción. El horario cambia con la estación y cierra bastante antes de que oscurezca: consúltelo para esa fecha en lugar de planear una hora dorada por suposición. Hay aparcamiento fuera de las murallas y un pequeño museo dentro; la subida desde Réthimno es fácil.